Прямо пойдешь, коня потеряешь.
Налево пойдешь, жизни лишишься.
Направо пойдешь, кошелек потеряешь.
А рядом с этой грозной сказочной надписью были нацарапаны другие.
Некоторые - чем-то острым, другие - мелом, третьи - краской:
Остальные надписи Алиса прочесть не успела, потому что услышала шум
крыльев. На камень опустилась большая неопрятная белая ворона.
- Добрый день, недобрый день! - каркнула она. - Куда вас несет на
свою погибель, на свою беду? Возвращайтесь!
- Здравствуйте, птица, - сказала Алиса.
- Здравствуй, девушка, - сказала ворона. - Это что, твой братец
заколдованный?
- Да, - сказала Алиса. - Как вы догадались? - Взгляд у козлика
человеческий, - каркнула белая ворона. - Плохо твое дело.
- Мне его обязательно нужно вылечить, - сказала Алиса. - Вы
понимаете?
- Я все понимаю! - сказала ворона. - Я белая ворона, зовут меня
Дурындой, летаю по лесам, всех пугаю, всем угрожаю, говорю, что скоро
конец света.
- Зачем же вы так делаете? - спросила Алиса. - Это вам доставляет
удовольствие?
- Никакого удовольствия, - сказала ворона. - Я это от скуки делаю. Я
предсказываю только плохое, все меня боятся, подарки дарят.
- А сбывается?
- Иногда сбывается, иногда не сбывается, я же не проверяю! А ты
просто так ищешь или кого по имени? - спросила Дурында.
- Ищу волшебника Кусандру, - сказала Алиса. - Он во всем виноват.
- Кусандру? Такого не знаю. Тут ошибка какая-то. Всех волшебников по
именам знаю, а Кусандру не знаю.
- А волшебника Ооха ты знаешь? - спросила Алиса.
- Волшебника Ооха знаю, - сказала Дурында. - Только он тебя не
примет. Он занят, у него совет.
- Совет?
- Совет волшебников. Съедутся волшебники со всего света, будут
решать, что делать.
- А что им нужно делать?
- Ты откуда свалилась? - каркнула ворона Дурында. - Не знаешь, что
ледники наступают? Скоро будет ледниковый период. Смерррртельная
опасность! Радость для мамонтов - горе для всего теплолюбивого!
- Об этом я слышала.
- И не боишься?
- Нет.
- Может, ты мамонт?
- Меня зовут Алисой. А как мне найти волшебника Ооха? -Позолоти
лапку, скажу.
- Хочешь, я тебе бусину дам? - спросила Алиса.
- Покажи сначала. Может, она не драгоценная? Алиса достала из сумки
розовую сверкающую бусину, ворона взяла ее когтями и начала крутить перед
глазами.
- Нет, - сказала она. - Эта бусина недостаточно драгоценная.
- Ладно, - ответила Алиса. - Давай ее обратно, я тебе другую покажу.
- Чего давать обратно? - спросила Дурында.
- Бусину.
- Какую еще бусину?
Ворона поднесла лапу с бусиной ко рту, щелкнула клювом, и бусина
исчезла. - Ты же ее только что в рот положила. -Ничего я не клала, что я,
сорока какая-нибудь, чтобы бусы глотать? А ну показывай мне бусы, не
дразни.
Алиса оглянулась на козлика. Ей показалось, что козлик улыбается. -
Дать ей еще? - спросила Алиса. Козлик отрицательно покачал головой.
- Видишь, - сказала Алиса. - Мой братец возражает.
- Чего? Да я его сейчас заклюю! Я же страшная и непобедимая белая
ворона Дурында. Меня все боятся и трепещут!
- Мы не трепещем, - сказала Алиса. - Не хочешь говорить дорогу, сами
найдем.
- Ищите, ищите, ничего не найдете... А может, дашь ма-аленькую
бусинку? Я их очень уважаю, я их собираю, у меня замечательная коллекция
бусинок. Мне все дарят. Как я кому что страшное предскажу, сразу дарят.
- Нет у нее никакой коллекции, - сказал мрачный бас.
Алиса обернулась. Как же она раньше не заметила! Совсем недалеко в
густой высокой траве лежал крупного роста богатырь, надвинув на глаза
высокий шлем с шишаком. Мокрая от росы кольчуга обтягивала его широкую
грудь, а на ногах были серые штаны с железными наколенниками и красные
сапоги с загнутыми носами. Из-под шлема торчала лохматая черная борода, и
голос доносился как из бочки.
- Врет она, Дурында. Потому и Дурында, что врет. И меня обманула.
- А тебя, Сила Пудович, и обманывать не надо, - ответила Дурында. - В
тебе ум никогда и не ночевал.
- Врешь, - ответил богатырь, протирая глаза. - Если бы у меня ума не
было, как бы я догадался, что ты обманщица, а? - И богатырь захохотал,
довольный своей сообразительностью.
Алиса увидела, что рука рыцаря медленно движется по траве, тянется к
палке, что лежит рядом. Пальцы рыцаря обхватили палку и - вззззик! -
свистнула она в воздухе. Елееле Дурында успела взлететь вверх. Рыцарь
продолжал хохотать.
- Хам! - крикнула белая ворона. - Коня потерял! Кому ты нужен без
коня? Тебя любая ящерица победит!
- А ну, молчать! - богатырь сел, надвинул шлем как следует, и
подхватил с земли меч. - В следующий раз не промахнусь.
Дурында кружилась в небе и кричала оттуда:
- Сила есть - ума не надо! Коня потерял... коня потерял! Богатырь
погрозил мечом, и ворона, каркая, улетела. - Бывают же мерзкие птицы, -
сказал Сила. - Как только ее воздух держит! А вы чего здесь стоите?
- Я помощи ищу, - сказала Алиса и показала на козлика. - Моего братца
волшебник Кусандра заколдовал, в козлика превратил.
- Кусандру не знаю, - сказал богатырь. - Многих волшебников знаю,
лично знаком, а вот про Кусандру не слышал. Может, он имя сменил?
- Его здесь давно не было, - сказала Алиса. - Он уезжал.
- Все равно странно, - сказал богатырь.
- А волшебника Ооха вы не знаете? - спросила Алиса.
- Такого слышал. Занят он, совещание собирает.
- Мы слышали, - сказала Алиса. - А как к нему пройти?
- Советов давать не буду, - сказал богатырь Сила. - Я сам вот
послушался и пострадал. Рассказать?
Вообще-то Алиса спешила, но она понимала, что если не слушать рыцаря,
он обидится. Зачем обижать других? И она кивнула.
- Я - бродячий рыцарь, богатырь-одиночка. Скачу по степям и полям,
ищу себе подвигов и славы. Мне бы дракона победить, девицу освободить,
Кащея наказать - дел невпроворот. Услышал вот вчера, что здесь неподалеку
дракон объявился, старый, матерый, уже двадцать рыцарей задрал. Находка
для героя! Сел на коня и поскакал его уничтожать. Доскакал до этого места,
вижу камень. Остановился, Куда дальше скакать? Тут прилетела эта Дурында,
известная в наших краях безобразница, и говорит: "Я видела твоего дракона
вон с той стороны, иди туда, только скорей, а то он с последним своим
врагом расправится и спать ляжет". Я ей отвечаю: "Нельзя мне в ту сторону,
если я туда пойду, коня потеряю. Богатырю легче жизнь потерять, чем коня".
А Дурында мне говорит, что это устаревшая надпись, в ней опечатка. Не
"потеряешь" надо читать, а "потрешь". Спину коню потрешь, потому что бой-с
драконом тебе предстоит очень тяжелый. Ну и поверил я ей... - Богатырь
замолчал и закручинился. - И чем все кончилось? - спросила Алиса. - Чем
кончилось? Разве ты не видишь? Где мой конь? Где мой конь, спрашиваю? Я же
теперь пехота, а не богатырь. Надо мной драконы смеяться будут! Не было на
камне опечатки! Правильно все было написано. Поехал я за камень верхом, а
вернулся пешком. Вот и сказка вся.
С этими словари богатырь снова растянулся во весь рост на траве и
надвинул на глаза шлем.
- А что же дальше будете делать? - спросила Алиса.
- Откуда мне знать? - ответил рыцарь. - Буду ждать. Вдруг чего
случится. Я по части ума и вправду слабоват. Но силы во мне хоть отбавляй.
И рыцарь засопел, заснул. - Куда же нам идти? - спросила Алиса. Козлик
подошел к камню, поглядел на него и отправился прямо. Алиса взглянула на
надпись: "Прямо пойдешь, коня потеряешь".
- Ты уверен? - спросила Алиса. Но козлик уже бежал по дорожке с
холма, к перелеску. Он оглядывался на ходу, и Алиса поняла, что он ее
торопит. "Что ж, - подумала Алиса, - он правильно рассудил.
Из всех зол лучше выбрать меньшее. А если у нас нет коня, то и терять
нечего".
6. Когда волки шутят
Перелесок, который надо было пересечь, оказался небольшим, светлым и
мирным. Среди невысоких берез росли земляника и ландыши, пели птицы, над
дорогой кружились капустницы. Алиса остановилась, сорвала кислый лепесток
заячьей капусты. А когда хотела идти дальше, увидела, что козлик несется
обратно. Вид у него перепуганный, ноги подкашиваются. - Что случилось?
Козлик прижался к ногам Алисы. И тут же она поняла почему.
Навстречу им не спеша шел Волк, ростом с того, что жил в заповеднике,
но куда менее галантный на вид - пасть приоткрыта, зубы блестят, шерсть на
загривке дыбом...
Алиса оглянулась - куда бежать? А сзади стоял еще один Волк, такой
же. И ухмылялся.
- Здравствуйте, - сказала Алиса. - Вы не видели волшебника Кусандру,
мы его ищем?
- Здравствуй, если не шутишь, - сказал Волк, что стоял впереди.
Другой Волк хихикнул:
- На что тебе волшебник Кусандра?
- Чтобы вылечил моего братца, - сказала Алиса, показывая на Ивана
Ивановича. - Вам показалось, что это козлик?
- Показалось, - сказал передний Волк. - И даже сейчас кажется.
- Вы ошибаетесь, - сказала Алиса. - Это не козлик, а доктор наук.
Тут уж засмеялись оба волка. Они прямо катались по траве от смеха.
- Попались! - раздался вдруг с неба громкий крик. Над ними кружилась
белая ворона Дурында. - Я прредупреждала! - крикнула она. - Теперррь не
отвертитесь! Она полетела дальше, и слышно было, как из-под облаков
вырывается далекий крик:
- Они оба умерррли такими молодыми! Какая жалость!
- Не отвлекайся, девочка, - сказал Волк. - У тебя закурить не
найдется?
- Я не курю, - сказала Алиса.
- А сколько времени, не скажешь? - спросил Волк сзади, делая шаг
вперед.
- У меня нет часов, - сказала Алиса.
- И курить не дает, и время не говорит, - сказал передний Волк, делая
шаг вперед. - Никогда не встречал такой жадной девчонки.
- И смотрит она неприятно, как будто угрожает, - сказал Волк,
стоявший сзади. Он тоже сделал шаг вперед. Алиса повернулась так, чтобы
видеть обоих волков сразу, и отступила с дороги к стволу березы.
Волки медленно приближались и разговаривали между собой так, словно
Алисы с козликом не было.
- А козлик упитанный, - сказал первый Волк.
- Хоть и доктор наук, - сказал второй.
- Я бы его съел, - сказал первый.
- И не думай, - сказал второй. - Он такой страшный, он сам тебя
съест. С этими козликами надо ухо востро держать.
- Точно, - сказал первый Волк, - они вот-вот на нас набросятся.
Хулиганы.
- Давай убежим, - сказал второй Волк.
Они говорили так серьезно, что Алиса не могла понять, шутят они или в
самом деле испугались. К концу двадцать первого века на Земле не осталось
хулиганов и бандитов, и не было такого места, где бы их боялись. Алиса
поэтому не знала, что бандиты обожают поиздеваться над своими жертвами,
если уверены в своей безнаказанности - такая уж у них подлая натура.
Поэтому она сказала:
- Вы ошибаетесь, мы не собираемся на вас нападать. И если вы нас
пропустите, мы пойдем дальше.
- Она нас пожалела! - воскликнул первый Волк. - Спасибо!
- Нет! - закричал второй, - Не верь ей, посмотри, как она зубы
оскалила. Как только мы отойдем, она на пас набросится и сожрет.
И тут уж волки больше не могли удержаться от хохота и буквально
начали корчиться на дороге, так им било весело.
- До свидания, - сказала Алиса, погладила козлика, чтобы он не
боялся, и хотела было пойти своей дорогой, но тут оба волка как по команде
перестали улыбаться.
- Хватит, - сказал первый. - Прощайтесь с жизнью.
- Вы в самом деле хотите нас съесть? - спросила Алиса.
- Хотим, - сказал второй Волк. - И съедим. Мы уже пошутили,
нахохотались, а теперь съедим. Он разинул пасть и присел, чтобы прыгнуть.
Алиса подхватила козленка и метнулась за ствол. Она уже поняла, что пощады
ждать нельзя, но не при выкла сдаваться, тем более каким-то сказочным
волкам. К тому же Алиса занималась спортом, а волки никогда - они только и
умели, что бегать за добычей, правда, если добыча была слабая, а волков
много.
Волк не ожидал, что Алиса так быстро спрячется за ствол. Он прыгнул и
с размаху ударился лбом о дерево, так что искры полетели во все стороны.
Второй Волк не стал ждать, пока его товарищ придет в себя. Он страшно
взревел и прыгнул тоже, Алиса не успела увернуться. Он ухватил зубами край
ее сарафана и дернул к себе. К счастью, сарафан был старый, и его подол
сразу оторвался. Волк присел на задние лапы, чтобы не упасть, а отважный
козлик Иван Иванович кинулся к нему и со всех сил вонзил в бок острые
рожки.
Волк взвыл от боли, отпрыгнул в сторону и столкнулся со своим
товарищем.
Алиса с козликом бросились в чащу, но перелесок был редкий, и волкам
нетрудно было их догнать... Волки обязательно догнали бы и разорвали Алису
с козликом, но в этот момент послышался громкий хруст веток и крик:
- Стой! Прекратите безобразие! Алиса на бегу обернулась и увидела,
что богатырь Сила Пудович схватил волков за загривки, как щенков, поднял в
воздух и трясет, будто хочет вытрясти из них всю злость.
- Ой! - кричали волки. - Мы не будем! Мы не хотели! Они первые на нас
напали!
- Знаю вашу натуру, - сказал богатырь Сила, - знаю вашу подлость.
Он стукнул волков лбами так, что они лишились чувств.
Потом богатырь бросил волков на землю и вытер руки. Птица Дурында
носилась по небу и кричала:
- Большой подвиг! Великое достижение! Спасение невинных детей от
зубов озверевших хищников. Я сообщу всему мирррру!
Алиса почувствовала, что ее колени ослабли, и она села на траву.
- Спасибо, - сказал она. - Вы не представляете, как я перепугалась.
- Чего уж там, - сказал богатырь и даже покраснел от смущения. -
Пустяки. Вы эту Дурынду благодарите. Она меня разбудила.
- Все равно спасибо, если бы вы не пришли, они бы нас съели.
- Это точно, - сказал богатырь. - Церемониться бы не стали!
- Они больше не нападут? - спросила Алиса.
- В лучшем случае через час очухаются, - сказал богатырь. -Я свою
руку знаю.
Он потянулся, сладко зевнул и добавил:
- Странное дело. Как совершил подвиг, сразу спать расхотелось. Вы
дальше идете?
- Дальше пойдем.
- Тогда я с вами. Мало ли какая нечисть на вас нападет. Я нечисть
уничтожу, снова подвиг совершу. Мне все время хочется подвиги совершать -
такая у нас, бродячих рыцарей, специальность.
- Ой как хорошо - сказала Алиса. - Тогда пошли! И они пошли дальше
втроем.